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12月19日（五）將臨期九日敬禮    路加福音一5-25 在猶太王黑落德的時候，阿彼雅班中有一位司祭名叫匝加利亞，他的妻子是出於亞郎的後代，名叫依撒伯爾。 二人在天主前是義人，都照上主的一切誡命和禮規行事，無可指摘。但是，他們沒有孩子，因為依撒伯爾素不生育，兩人又都上了年紀。 正逢匝加利亞輪著他的班次，在天主前盡司祭的職務時，按著司祭的常例，他抽中了籤，得進上主的聖所獻香。 獻香的時候，眾百姓都在外面祈禱。 有一位上主的天使站在香壇右邊顯現給他。 匝加利亞一見，驚惶失措，害怕起來； 但天使向他說：「匝加利亞，不要害怕! 因為你的祈禱已蒙應允，你的妻子依撒伯爾要給你生一個兒子，你要給他起名叫若翰。你必要喜樂歡躍，許多人也要因他的誕生而喜樂，因為他在上主面將是偉大的，淡酒濃酒他都不喝，而且，他還在母胎中就要充滿聖神； 他要使許多以色列子民轉向上主， 他們的天主；他要以厄里亞的精神和能力，在祂在前面先行，使為父的心轉向兒子，使悖逆者轉向義人的心意，並為上主準備一個善良的百姓。」 匝加利亞遂向天使說：「我憑著什麼能知道這事呢? 因為我已經老了，我的妻子也上了年紀。」 天使回答說：「我是站在天主在前面的加俾額爾，奉命來向你說話，報給你這個喜訊。 看，你必成為啞吧，不能說話，直到這些事成就的那一天，因為你沒有相信我的話；但我的話屆時必要應驗。」 百姓等候匝加利亞，都奇怪他滯留在聖所內。及至他出來後，竟不能與他們講話，他們這才知道他在聖所中見了異象，他已成了啞吧，只給他們打手勢。他供職的日期一滿，就回了家。 幾天以後，他的妻子依撒伯爾受了孕，自己躲藏了五個月，說： 「上主在眷顧的日子這樣待了我，除去了我在人間的恥辱。」 釋經小幫手 若有人問你為甚麼舊約的神好像暴君，和新約中充滿慈愛的主耶穌大相逕庭？你會怎麼回答呢？來自非猶太背景的我們或許會懷疑舊約和新約的關係。其實，我們和當時聖史路加的團體也沒差多少；他們也來自非猶太背景，或許他們也沒有辦法完全了解舊約有何重要。聖奧斯定說︰「新約隱藏在舊約中，而舊約透過新約得以啟示。」為了幫助團體了解舊約和新約的連貫性，聖史路加特別把洗者若翰和主耶穌的誕生故事拼在一起。在今日的福音中，我們看到天使給一位年長者（代表舊約）預報若翰的誕生。而接下來，路加福音就報告了天使向年輕的瑪利亞（代表新約）預報救主的誕辰，即明天的福音。在預報洗者若翰的出生，天使特別指出他的角色，那就是「要使許多以色列子民轉向上主…為上主準備一個善良的百姓」︰這就總結了舊約的特色，而若翰就是舊約的標準人物，也是最後一位舊約先知。他如監護人一樣，在小朋友未成年以前，監護人要盡最大的責任把孩子帶大，等他繼承家中的財務（參迦三24）。以色列子民和我們就像監護人要負責的小朋友，我們首先要學習一步一步，有條有理地過守法、守十誡的生活，直到我們的精神成熟後，就能過聖神帶領的生活，即新約的生活。其實，因為人的軟弱和懶惰，我們每天都要從舊約般的生活方式開始，例如︰勉強自己去彌撒、克制自己的嘴巴等，才會體會到聖神所帶來的自由，才會體會到新約所給與的豐富生命。 種下種子                            天主的奧祕可以任意交給沒有妥當準備自己的小朋友嗎？ 全心祈禱 天主，人生中的一切都是為了鍛鍊我領受祢的愛。阿們。